Cada vez más, los consumidores encuentran en la variedad una buena experiencia de compra, que los productores de alimentos están atendiendo con la combinación de distintas referencias en un mismo empaque. En los estantes de los supermercados y puntos de venta los clientes aprecian la conveniencia de encontrar los sabores preferidos en una presentación de empaque especial, en la mayoría de los casos con beneficios económicos adicionales, además de una mayor comodidad y conveniencia.

La solución implementada por Hybernya y Festo en Danone México les otorga mayor estabilidad a los productos en su tránsito por la banda transportadora.

En las plantas de los productores, esta modalidad impone, sin embargo, desafíos tecnológicos y de proceso, que demandan la creación de soluciones especiales en las líneas de empaque. Las adecuadas técnicas para responder positivamente a esta demanda comprenden la participación de distintos especialistas que logren configurar los pasos para la presentación de productos diversos en multiempaques, sin comprometer la productividad de las empresas. 

En México, Danone logró este cometido para sus yogures tanto de marca Danup como Danone, creando una productiva sinergia con las compañías Hybernya Industrial y Festo, que trajo como resultado el montaje de una solución de automatización industrial que toma los productos que salen de las líneas de producción del yogur y automáticamente los orientados hacia ocho líneas distintas para combinar sabores distintos y crear presentaciones multisurtidas. En la Ciudad Industrial Irapuato, en el estado de Guanajuato en México, se inició hace 6 años la adecuación de los equipos y sistemas que permiten este proceso, respaldada por un trabajo que lideraron profesionales de Hybernya Industrial, una empresa 100% mexicana dedicada a desarrollar proyectos de ingeniería para fin de línea, y de Festo, el reconocido grupo multinacional de origen alemán líder en soluciones inteligentes para la productividad y la competitividad a través de la automatización de fábricas con tecnología neumática, eléctrica, de control y procesos.

Este proceso automatizado con Danup / Danone ha marcado un hito en el envasado de yogurt en México.

Una innovación en el mercado

La solución creada para la planta de Danone en Irapuato ha marcado un hito en el empaque de yogures en México, pues hasta el momento de su implementación no existe en ningún país que lograra esta modalidad de empaque multisurtido. El proceso lo realizaban manualmente varios operarios, que tomaban de las líneas los productos y los llevaban a las empacadoras. ¿Cuál era el reto? "Agilizar la producción y los tiempos de entrega de los multiempaques de dos sabores tanto de marca Danup como Danone, para lo cual se desarrolló una solution pionera y disruptiva en cuanto a la separación y manejo de producción de los dos sabores, al mismo tiempo" , Dijo Stefanny Villareal, gerente sénior de Ingeniería de Danone México.

En la composición de la línea se integran los elementos mecánicos proporcionados por Hybernya Industrial con los sistemas de control y ejes electromecánicos aportados por Festo para crear una configuración que respalda tres pilares esenciales de la efectividad general de los equipos (OEE): “la disponibilidad, la calidad y el rendimiento de las aplicaciones ”, señala Héctor Ramírez, ingeniero de F&P de Festo México, quien en el proyecto participaron diversas áreas de las empresas, en un trabajo multidisciplinario.

Luego de una conversación inicial para conocer los requerimientos precisos de Danone, el alcance del proyecto y la manera de lograrlo se creó la alianza y se establecieron los parámetros técnicos y de desempeño. “Hybernya y Festo cuentan con tecnología de automatización de punta y nos brindaron una solución técnica que se ajustaba a nuestras diferentes necesidades, tanto de espacio disponible, como de tiempo de entrega y velocidad de producción adecuada, generando una baja huella de carbono y un mantenimiento óptimo ”, aseguró a Mundo PMMI el gerente sénior de Ingeniería de Danone México.

Eficiencia en la línea

Luego del dimensionamiento del proyecto y de la construcción de prototipos, Hybernya Industrial y Festo definieron sus áreas de participación e iniciaron el desarrollo de la solución, en la que se integraron componentes especiales de cada una de las empresas. A partir de un sistema de estrellas desarrollado por Hybernya, cada una de estas toma una botella de un sabor distinto a medida que pasan, una fin de lograr la combinación deseada, y girar las ubicar en la línea una a una.

A partir de este punto, los productos llegan a un divergidor cartesiano robotizado de dos ejes, fabricado por Festo, que clasifica las botellas con los distintos sabores de los yogures de una manera uniforme y automática, y las envía a ocho líneas distintas de empaque. Con la operación de esta nueva solución, hoy los yogures se ofrecen en los supermercados y puntos de venta en multiempaques de seis, ocho y doce unidades.

A la velocidad de procesamiento de hasta 1.000 por minuto se suman como factores de optimización de la línea la estabilidad de los productos en su tránsito por la banda transportadora, lo que hace virtualmente inexistente la necesidad de detener la operación por causa de volcamientos de las botellas . Como le dijo a Mundo PMMI Monserrat Leycegui, jefe de Marketing de Hybernya Industrial en México, "la interpolación de los ejes para que las botellas mantuvieran su estabilidad, y el automatizado del equipo sin que tuviera margen de error en conteo, velocidad o precisión" , son los aspectos más destacados de este desarrollo.

La puesta en marcha de la solución suprimió igualmente un reproceso anterior, que consistía en un doble empaque con material contraíble, mejoramiento que se traduce a su vez en menores índices de desperdicio. Además, se lograron importantes beneficios económicos y comerciales: “Se automatizó el llenado y armado de multiempaques con dos sabores, contribuyendo a acelerar los tiempos de entrega del producto final y brindando a nuestros consumidores un empaque de valor, con dos de sus sabores favoritos ya un precio competitivo ”, dijo Stefanny Villareal.

Saberes compartidos

La suma de experiencias fue un factor esencial para culminar de manera exitosa el proyecto desarrollado para los multiempaques surtidos de Danone. La relación entre Festo, Hybernya Industrial y Danone cuenta con una extensa trayectoria que ha facilitado el desarrollo óptimo de soluciones de acuerdo con las necesidades del fabricante y del usuario. “Danone nos solicitó realizó el desarrollo de esta solución porque somos socios estratégicos de la compañía en México. En todas las líneas de producción de Danone México hay desarrollos de ingeniería, diseño y manufactura de Hybernya ”, comentó Monserrat Leycegui.

Festo, por su parte, es reconocido en México y en el mundo entero por su capacidad para resolver problemas en distintas áreas de la actividad industrial y fabril, aportando conocimientos precisos y mediante la planificación y el montaje de equipos e instalaciones eficientes y confiables. “La sinergia entre la parte mecánica de Hybernya y los controles proporcionados por Festo contribuyó a lograr el rendimiento de la solución, que respondió a los estándares de Danone”, dijo Adzuira Sahad Ortiz, consultora en Automatización F&P en Festo México.

La valoración de este trabajo conjunto la resalta también Monserrat Leycegui. “Por la sinergia que existe entre Festo e Hybernya, encontramos la manera de hacer un gran equipo. La velocidad de sus sistemas y precisión de sus equipos es lo que nos ayudó a tener la distribución adecuada de la línea de producto mezclado hacia las ocho líneas finales ”, explica el jefe de Marketing en Hybernya Industrial.

Con el futuro en mente

La automatización del proceso de multiempaque implementado en Danone México comprendió la programación de velocidades, la instalación de sensores que envían señales para la identificación de los distintos sabores integrados en los empaques y el desarrollo de controles lógicos programables, drives y una electromecánica dimensionada de forma completa y lista para instalar, entre otros sistemas y funciones, así como el soporte de Festo e Hybernya con los equipos y puesta en marcha permitieron el desempeño óptimo de las líneas. Y ese enfoque también de automatización y tecnificación llevó a la posibilidad para muchos trabajadores de Danone de evitar la ejecución de tareas repetitivas y desarrollar otras actividades dentro de la empresa.

La iniciativa supone también un avance en la implementación del concepto de Industria 4.0., Al incluir en los equipos protocolos de comunicación que harán a la empresa la conexión a este modelo, como lo afirmó Adán García, director del segmento de Alimentos y Empaque de Festo México.

La programación de velocidades y el uso de sensores proporcionan la eficiencia y la precisión en el empaque de yogures de distintos sabores.

Héctor Ramírez, Ingeniero de Aplicaciones de Festo México Dijera, por su parte, que la presencia de esos protocolos abre la posibilidad de escalar a futuro la integración al modelo de Industria 4.0: “Danone se encuentra en un proceso de migración a ese esquema, de manera que, si desean utilizar esas soluciones, pueden hacerlo con los equipos eléctricos ”.

Por el momento, los beneficios son evidentes y muy positivos, como lo reitera la gerente sénior de Ingeniería de Danone México, Stefanny Villareal, al responder la pregunta de Mundo PMMI sobre la diferenciación que esta solución de multiempaque con sabores combinados ha creado para Danone México . “Este proyecto, además de ser parteaguas de automatización en el envasado de yogurt, permite a Danone México ofrecer a los clientes variedad de multiempaques a un costo competitivo y con un tiempo optimizado de llegada al mercado”.